水蛭，俗名螞蟥，在《神農本草經》中已有記載，具有很高的藥用價值；在內陸淡水水域內生長繁殖，是中國傳統的特種藥用水生動物，其干制品泡制后中醫入藥，具有治療中風、高血壓、清瘀、閉經、跌打損傷等功效。近年新發現水蛭制劑在防治心腦血管疾病和抗癌方面具有特效。它在歷史上以自然捕撈為主，因近年農藥、化肥等濫用，及工農業“三廢”對環境的污染，野生自然資源銳減，隨著水蛭藥用價值的深度開發，其市場需求潛力巨大。

【別名】

馬蛭、螞蟥等。

【性味歸經】

本品為水蛭科動物螞蝗、水蛭或柳葉螞蟥的干燥全體。

【主要來源】

性平，味咸、味苦，有小毒。入肝經（臟腑歸屬：歸肝經中藥） 

【使用注意】

孕婦及月經過多者忌用。

【形態特征】

水生環節動物；背面黃綠色或黃褐色，有5條黃色縱紋，背中線的1條縱紋延伸至后吸盤上；腹面灰綠色，無雜色斑紋；體環數103。

【采收加工】

夏、秋兩季捕捉，洗凈，用沸水燙死，切段曬干或低溫干燥。

【性狀鑒別】

呈扁長圓柱形;有多數環節;體多彎曲扭轉;質脆，易折斷。

【功能主治】

水蛭具有破血通經、逐瘀消癥的功效?？芍髦窝鲩]經、跌撲損傷、血瘀內阻、心腹疼痛、大便不通等。

【用法用量】

煎服，1.5~3克。

【偏方秒用】

1、治背部癰

活水蛭數條。水蛭放于癰腫處，令其吸出毒血。

2、治漏下去血不止

水蛭治下篩，酒服5克，日服2次，惡血消即愈。