冬至，又稱“冬節”、“長至節”、“亞歲”等，是農歷二十四節氣中的第二十二個節氣，通常在每年公歷12月21日至23日之間。這一天，北半球的白晝最短，黑夜最長。那么，你知道冬至節氣的特點和風俗嗎？
冬至節氣的特點和風俗
1、特點
天文現象：冬至這天，太陽直射點南行達到極致，直射南回歸線（23°26′S）。北半球的白晝最短，黑夜最長。此后，太陽直射點開始北返，白晝將逐日增長。
氣候特點：冬至標志著進入寒冷時節，民間由此開始“數九”計算寒天。實際上，由于地表尚有“積熱”，冬至之前通常不會很冷，真正的嚴寒往往出現在冬至之后。
自然變化：冬至后，陽氣開始回升，萬物開始孕育新的生機。古人認為，冬至是“陰極之至，陽氣始生”的時刻，是自然界陰陽交替、新舊更替的重要節點。
2、風俗
吃餃子：在中國北方，冬至有吃餃子的習俗。餃子的形狀像元寶，寓意財源廣進。
吃湯圓：在江南地區，冬至盛行吃湯圓。湯圓是用糯米粉制成的圓形甜品，象征著團圓和圓滿。民間有“吃了湯圓大一歲”的說法。
吃羊肉湯：在西南地區，尤其是四川，冬至有喝羊肉湯的習俗。人們認為羊肉能驅寒補陽，適合在寒冷的冬天食用。
祭祖：冬至是祭祖的重要日子。人們會在家中設立祭臺，擺上酒菜、水果等供品，祈求祖先保佑家人平安健康。
數九：從冬至開始，人們便進入了“數九”的日子。每九天為一個“九”，一直數到九九八十一天后，春天便來臨了。這期間有許多與數九相關的民諺和歌謠，如“一九二九不出手，三九四九冰上走”等。
冬至節氣的養生方法
飲食原則：冬至時節，飲食宜多樣，谷、果、肉、蔬合理搭配，適當選用高鈣食品。寒氣正盛，陽氣始生，飲食的總體原則為溫肺健脾、交通心腎。要遵從御寒保暖、防燥多滋潤的原則，保證營養又不傷脾胃，以蛋白質多、維生素多、纖維素多、糖類少、脂肪少、鹽少為原則。
調節起居：應早睡晚起，不可過度勞累，保證充足的睡眠時間，有利于陽氣的潛藏、陰精的積蓄。中老年最好晚上9點左右睡覺，早晨太陽出來了再起床。年輕人要保持規律的生活節奏，盡量做到晚上11點前入睡。
適當曬太陽：在陽光充足時曬20~30分鐘太陽，有助于暖身健體，補益陽氣，防病祛邪。
減少房事：節欲保精，冬季養生重在溫陽益陰、補腎藏精，若縱欲過度，損耗精氣神，易導致體力下降、易患疾病。
腰部按摩：雙手掌心相對搓熱，以兩手掌面緊貼腰部脊柱兩旁，直線往返摩擦腰部兩側，一上一下為1遍，連作108遍，使腰部有熱感。此方法具有溫補腎陽、強腰壯腎、潤腸通便等作用，可以舒筋通絡，促進腰部氣血循環，消除腰肌疲勞。
